Šimon začal s dobrovoľníctvom v AFS vďaka jednému „náhodnému“ kliknutiu (článok je v originálnom znení).
Čo je dobrovoľníctvo? Každý si pod týmto slovom môže predstaviť niečo iné. Pre mňa to nie je len nezištná aktivita. Je to komunita dobrých priateľov, sebarozvoj a predovšetkým vášeň, ktorá ma napĺňa zmyslom.
Pred dvoma rokmi som náhodne klikol na odkaz AFS Slovakia vo vyhľadávači Google a navždy budem vďačný za túto náhodu. Alebo nešlo o náhodu, ale o dobre naplánované rozhodnutie vyšších síl? Vďaka tomuto jedinému kliknutiu som spoznal nesmierne množstvo inšpiratívnych, múdrych a predovšetkým srdečných ľudí, ktorí ma vrúcne prijali do tímu. Mal som možnosť vystúpiť zo svojej komfortnej zóny a postupne si ju rozšíriť o sebavedomie, ktoré som v AFS získaval počas rôznych aktivít. Stretnutia so zahraničnými študentmi mi otvorili dvere do sveta iných zvykov, kultúr a tradícií. Vytvoril som si priateľstvá naprieč celým svetom. Od Argentíny, cez Kanadu, Portugalsko či Francúzsko až po Belgicko sa vždy nájde niekto, koho dnes môžem nazvať kamarátom.
Po návrate z môjho výmenného pobytu v Kalifornii som cítil silnú túžbu odovzdať ďalej všetko, čo som počas roka v zahraničí získal. Preto som sa naplno zapojil do dobrovoľníckych aktivít AFS. Mal som príležitosť pomáhať pri organizácii komunitných podujatí, pripravovať aktivity pre účastníkov a spolupracovať s ostatnymi dobrovoľníkmi. Každé podujatie ma naučilo lepšie komunikovať, plánovať a pracovať v tíme.
V júni 2025 som sa zúčastnil medzinárodného podujatia BAM! v Nemecku, kde sa stretli dobrovoľníci z viacerých krajín. Počas workshopov, diskusií a spoločných aktivít sme si navzájom vymieňali skúsenosti, hľadali riešenia rôznych výziev a učili sa, ako efektívnejšie podporovať mladých ľudí vo svojich komunitách. Práve tam som si ešte viac uvedomil, akú silu má spolupráca medzi ľuďmi z rôznych kultúr.
Veľmi cennou skúsenosťou je pre mňa aj úloha buddyho pre výmenného študenta Nicolasa z Belgicka. Snažil som sa mu pomôcť zorientovať sa v novom prostredí, poradiť mu v každodenných situáciách a spríjemniť mu pobyt na Slovensku. Keďže viem, aké náročné môže byť prísť do cudzej krajiny, snažil som sa byť pre neho oporou tak, ako boli kedysi iní oporou pre mňa.
Veľkou cťou pre mňa bolo aj to, že som mal možnosť stať sa súčasťou prípravného tímu medzinárodného PEACE Campu v Bruseli. Na tomto týždňovom podujatí sa každoročne stretáva približne 300 mladých ľudí z celého sveta po návrate z ich výmenných pobytov. Moja úloha spočívala v spolupráci na príprave programu a organizácii podujatia tak, aby každý účastník získal čo najlepšiu skúsenosť. Byť súčasťou tímu, ktorý pripravuje takúto medzinárodnú akciu, bolo pre mňa veľkou zodpovednosťou, ale zároveň príležitosťou rozvíjať organizačné schopnosti, profesionalitu a tímovú spoluprácu v prostredí ľudí z rôznych krajín.
Dobrovoľníctvo v AFS mi dalo oveľa viac, než som si pri prvom kliknutí na webstránku vedel predstaviť. Naučilo ma prevziať zodpovednosť, efektívne komunikovať, spolupracovať s ľuďmi z rôznych prostredí a nebáť sa nových výziev. Dalo mi priateľov po celom svete, nezabudnuteľné zážitky a presvedčenie, že aj malá pomoc môže mať veľký význam. Predovšetkým mi však ukázalo, že skutočné dobrovoľníctvo nie je len o tom, koľko času človek venuje druhým, ale aj o tom, koľko zo seba je ochotný odovzdať. A práve preto viem, že AFS bude navždy dôležitou súčasťou môjho života. Ďakujem Ti AFS!