Vďaka ročnému AFS pobytu v Argentíne si Zoe našla druhých rodičov a druhý domov (článok je v originálnom znení).
Môj pobytový rok som sa veľmi bála začať. Na začiatku bolo pre mňa ťažké si vôbec predstaviť, že opustím všetko, čo som vtedy poznala, svoju rodinu, kamarátov, zaužívaný režim, jednoducho svoje pohodlie. Mala som z toho obrovský strach. Nebola som jednou z tých študentiek, ktoré odchádzajú na pobyt bez obáv a iba s nadšením. Práve naopak. Napriek tomu to bola tá najlepšia vec, akú som mohla urobiť. Keď som do Argentíny prišla, bola som veľmi prekvapená, ako neuveriteľne rýchlo som sa dokázala adaptovať. Už po dvoch týždňoch som sa v hostiteľskej rodine cítila veľmi dobre. Ľudia sú tam mimoriadne priateľskí a otvorení. Na začiatku sa s tebou chcú všetci rozprávať, zoznamovať sa a tráviť čas. Samozrejme, niekedy to prináša aj problémy, pretože si pre niektorých zaujímavý len na začiatku. Napriek tomu som sa od prvých dní cítila prijatá. Hneď som začala chodiť von, chodiť na akcie a spoznávať nových ľudí. Môj strach postupne úplne opadol a začala som sa cítiť naozaj skvelo. A čo ma prekvapilo asi najviac, Slovensko mi chýbalo oveľa menej, ako som si myslela. Samozrejme, začiatky a výmenný pobyt ako taký nie sú jednoduché. Nie je to skúsenosť pre každého. Človek musí byť schopný adaptovať sa, prijať nové pravidlá hostiteľskej rodiny a fungovať v úplne inom prostredí, než na aké je zvyknutý. Ja som napríklad žila v rodine ako jedináčik. Moja hostiteľská sestra s nami bývala len veľmi zriedka a moja hostiteľská mama nemala vlastné deti. Pre mňa to bolo niečo úplne nové, pretože ich rodina fungovala úplne inak než tá moja doma. Aj preto si myslím, že moja najväčšia rada pre každého, kto uvažuje nad výmenným pobytom, je neísť doň s očakávaniami. Treba byť pripravený prispôsobiť sa, prijímať nové veci a zmieriť sa s tým, že nie vždy to bude jednoduché. Zvyknúť si na novú rodinu je náročné a u mňa sa k tomu hneď na začiatku pridala aj choroba, čo situáciu ešte viac skomplikovalo. Potom však prišli Vianoce, ktoré som zvládla naozaj veľmi dobre. Tým, že v Argentíne bolo leto, celé sviatky mali úplne inú atmosféru. Po Vianociach sme s kamarátmi aj s rodinou išli na dovolenku, chodila som von na akcie, diskotéky a stretávala sa s ľuďmi takmer každý deň. Dokonca aj 25. decembra som bola na diskotéke, čo je v Argentíne úplne bežné. Žila som skvelý život a naozaj som si ho užívala. Nastavila som sa tak, že Vianoce doma jednoducho „nie sú“, že som v Argentíne, je leto a toto je moja realita. Práve toto nastavenie mi veľmi pomohlo, pretože som nemyslela na to, čo sa deje na Slovensku, ale sústredila som sa na život tam.
Moja najväčšia kríza prišla vo februári, najmä kvôli zmenám v mojich kamarátstvach. Počas výmenného pobytu je občas ťažké nájsť si naozaj blízkych priateľov. Ste noví, nepoznáte dokonale jazyk ani kultúru a niektoré veci sa vám ťažko odhadujú. Vo februári som si prešla náročnejším obdobím, keď som si začala uvedomovať určité veci a prehodnocovať vzťahy okolo seba. Postupne som zmenila svoju skupinu kamarátov a po čase sa situácia opäť upokojila a všetko bolo v poriadku. Veľkým zlomom bol aj príchod mojej najlepšej kamarátky Evy z Ameriky, s ktorou som sa začala veľmi často stretávať. Dovtedy som sa s výmennými študentmi až tak nekontaktovala, čo nie je úplne bežné. Mala som totiž veľmi blízky vzťah s domácimi študentmi, cítila som sa nimi prijatá a mala som pocit, že som im veľmi podobná. Myslím si, že som do argentínskej kultúry zapadla naozaj prirodzene.
Leto v Argentíne bolo úžasné. Bolo plné asád, rodinných stretnutí, výletov na pláž a nekonečného spoločenského života. Argentínska kultúra je mimoriadne otvorená. Ľudia sa stretávajú pokojne aj uprostred týždňa, v ktorúkoľvek hodinu. S kamarátmi ste takmer stále spolu, chodíte von každý deň a málokedy ste sami. Ako veľmi sociálnemu človeku mi tento spôsob života nesmierne vyhovoval. Samozrejme, aj napriek všetkému prídu občas ťažšie chvíle. Ako výmenný študent si niekedy musíte plánovať veci viac dopredu a budovanie skutočných priateľstiev môže trvať dlhšie, najmä keď ešte úplne nepoznáte miestnu kultúru. Napriek tomu však pre mňa tento pobyt znamenal obrovský osobný rast a skúsenosť, na ktorú budem vždy spomínať s vďačnosťou.
Po letných prázdninách som sa opäť vrátila do školy a prišli ďalšie nové výzvy a reality.
Navštevovala som súkromnú školu v Argentíne, ktorá bola v niektorých ohľadoch jednoduchšia než moja škola na Slovensku, no určite nemôžem povedať, že by bola ľahká. Všetky predmety som musela absolvovať presne tak ako argentínski študenti a bola som hodnotená úplne rovnako. Školu v Argentíne som si veľmi užila, najmä v maturitnom ročníku, ktorý som začala v marci. Ako maturanti sme organizovali množstvo školských akcií a veľmi sme si to užívali. Vzťahy medzi študentmi a učiteľmi boli veľmi priateľské, čo vytváralo príjemnú atmosféru. Práve vďaka tomu bola pre mňa škola v Argentíne výnimočnou skúsenosťou. Postupne sa však môj pobyt začal chýliť ku koncu a prišli posledné mesiace, počas ktorých som sa snažila vychutnať si každú jednu chvíľu. Každé stretnutie s kamarátmi, každú diskotéku, každú spoločnú chvíľu s rodinou. V mojej hostiteľskej rodine som sa cítila ako doma. Moji hostiteľskí rodičia sa pre mňa stali skutočnými rodičmi a vybudovali sme si veľmi silný rodinný aj priateľský vzťah. Rozprávali sme sa o všetkom, poznali sme sa navzájom do hĺbky a cítila som sa tam naozaj dobre. Keď sa môj výmenný pobyt pomaly končil, uvedomovala som si, koľko mi toho dal. Naučila som sa oveľa viac veriť sama sebe a presvedčila som sa, že zvládnem aj veci, ktorých som sa kedysi veľmi bála. Argentínsku kultúru a ľudí som si úprimne zamilovala a viem, že pre mňa to bola tá správna krajina. To však neznamená, že pobyt bol vždy jednoduchý. Adaptácia nie je ľahká. Prichádzajú konflikty, ťažké chvíle a momenty pochybností. Nie všetko je také dokonalé, ako sa môže zdať na Instagrame. Za peknými fotkami sa často skrývajú aj slzy, únava a samota. No práve prekonanie sa v týchto náročných chvíľach robí výmenný pobyt skutočne hodnotným.
Ak sa dokážete prispôsobiť, otvorene prijať nové výzvy a aktívne pracovať na sebe, váš rok bude nezabudnuteľným. Argentína je úžasná krajina a túto skúsenosť by som odporučila každému, kto túži vystúpiťzo svojej komfortnej zóny a spoznať svet inými očami.