Začiatkom marca 2020 muselo takmer 7 000 študentov predčasne ukončiť svoje AFS vzdelávacie pobyty v zahraničí kvôli pandémii COVID-19. Dobrovoľníci a zamestnanci AFS po celom svete pracovali vo dne, v noci a koordinovali účastníkov, ich biologické rodiny a naďalej poskytovali všetku programovú podporu a služby tým účastníkom, ktorí zostali v starostlivosti hostiteľských rodín. Organizácia AFS zareagovala na vzniknutú situáciu pohotovo a tisícom mladých ľudí poskytovala pomoc, podporu, komunitu a ponúkla aj online platformu na vzdelávanie založenú na podpore globálnych kompetencií.
Pokračovanie štúdia v zahraničí počas COVID-19
Pretrvávajúca pandémia COVID-19 vo svete si vyžaduje aj našu reakciu. AFS je so svojím systémom riadenia a krízovým manažmentom dobre pripravená na realizovanie študijných programov v zahraničí. Máme šťastie, že základy transformačných zmien sme položili už pred COVID-19.
Programy AFS budú prebiehať v tých krajinách, kde to umožňujú zdravotné a bezpečnostné podmienky a kde je možné získať študentské víza. Denne sledujeme neustále sa meniacu situáciu a sme v úzkom kontakte s našimi členskými organizáciami.
Výmenné programy AFS momentálne prebiehajú, resp. v dohľadnej dobe budú prebiehať v uvedených krajinách, pričom zoznam krajín pravidelne aktualizujeme:
Rakúsko, Belgicko, Kanada, Čile, Česká republika, Dánsko, Ekvádor, Egypt, Fínsko, Francúzsko (iba niektoré regióny), Nemecko, Grécko, Maďarsko, Island, India, Írsko, Taliansko, Japonsko, Lotyšsko, Holandsko, Nórsko, Peru, Poľsko, Portugalsko, Srbsko, Slovensko, Španielsko, Švédsko, Švajčiarsko, Tunisko, Turecko, Uruguaj a USA (iba niektoré štáty).
Ako AFS udržuje našich účastníkov v bezpečí
Ako globálna sieť organizácií AFS aktívne prehodnocuje podmienky pre štúdium v zahraničí podľa jednotlivých krajín. Bezpečnosť a komfort našich účastníkov zostávajú našou prioritou číslo jeden. Pozorne sledujeme zdravotné a cestovné odporúčania kompetentných úradov, ako aj odporúčania našej rozsiahlej siete dobrovoľníkov v teréne. Zaväzujeme sa, že budeme konať s najlepšími úmyslami a pohotovo reagovať na meniace sa okolnosti.
Niektoré krajiny môžu požadovať neskorší začiatok programu oproti pôvodne plánovanému termínu. Navyše, z dôvodu bezpečnostných obmedzení alebo pretrvávajúcich ekonomických dopadov, nebudeme môcť spustiť AFS programy vo všetkých krajinách. Ak si aktuálna situácia v krajine vyžiada zmenu, účastníkov našich výmenných pobytov budeme bezodkladne informovať. Urobíme však všetko pre to, aby sme účastníkom ponúkli alternatívne možnosti.
„Aj keď nikto nevedel, čo sa stane v tejto globálnej pandémii, AFS sa všemožne usilovala o to, aby sme sa všetci cítili bezpečne. Neustále nás podporovala, keď sme sa cítili na dne. A vždy to pomohlo! Ich nadšenie a pozitivizmus mi pomáhali zvládať aj náročné dni.“
Účastník AFS programu 2019 (zdroj: Hodnotenie služieb zákazníkom)